La radioprotection


La radioprotection


radiation_exposition_modes La radioprotection désigne toutes les mesures nécessaires à protéger l’homme et son environnement contre les effets négatifs de l’exposition à des rayonnements ionisants : alpha, bêta, gamma et rayon X.

Exposition :

Les hommes, sur la Terre, sont soumis constamment à l’action des rayonnements, qu’ils soient naturels ou artificiels. C’est ce phénomène que l’on nomme « exposition » aux rayonnements.

Les rayonnements « ionisants » (alpha, bêta, gamma et X) véhiculent suffisamment d’énergie pour entraîner une modification de la charge électrique des atomes traversés, d’où le phénomène d’ionisation. L’exposition coïncide avec l’interférence des rayonnements ionisants avec la matière. Cette exposition est, dans la plupart des cas, faible. Cependant, en cas d’accident, il est possible que des personnes soient soumises à des doses importantes de rayonnements.

Selon que la source des rayonnements se situe à l’intérieur ou à l’extérieur du corps d’un organisme vivant, on parle d’exposition interne ou externe. L’exposition « globale » est celle du corps entier et l’exposition « partielle » ne concerne qu’une partie du corps, lors d’une radiographie, par exemple. L’exposition « totale » est l’addition des expositions interne et externe d’une personne.

Irradiation :

L’exposition externe déclenche une irradiation externe. Elle sera contenue suivant la durée d’exposition, la distance avec la source des rayons et par l’usage d’écrans protecteurs.

Il faut savoir qu’une personne exposée soumise à une source externe de rayons, dans le cas d’une radiographie, par exemple, ne sera en aucun cas porteuse d’une trace de radioactivité, même infime.

Contamination :

La définition de la contamination radioactive est la suivante : « présence indésirable de substances radioactives à la surface ou à l’intérieur d’un milieu quelconque, y compris le corps humain ».

Une contamination découle forcément d’une dispersion d’une substance radioactive, à la suite d’une manipulation sans les précautions d’usage.

Les origines des substances radioactives sont variées et se présentent sous une forme solide, liquide ou gazeuse. Quelques exemples : - radon : gaz radioactif de façon naturelle, provenant de la transformation de l’uranium, - uranium : solide présent dans les minerais, dans les profondeurs de la terre et dans son écorce, - titrium : atome radioactif d’hydrogène, fréquemment présent sous la forme d’eau. Une dissémination peut générer une contamination de l’environnement surfacique (de surfaces) et /ou de l’air ambiant (atmosphérique) suivant la forme et la nature de la substance radioactive.

La contamination d’un individu, contamination corporelle, est externe ou interne en fonction de la dissémination de la substance radioactive : sur la peau ou dans l’organisme, par ingestion, inhalation ou pénétration à travers la peau. Une contamination externe induit une exposition externe et, en toute logique, une contamination interne entraîne une exposition interne. Une contamination corporelle externe engendre une exposition de la peau et de ses tissus jusqu’à la découverte et l’élimination de la cause radioactive. Une contamination interne entraîne une exposition interne des tissus et organes, de façon continue. Sa résorption dépend de deux critères : la diminution radioactive des facteurs radioactifs et leur destruction biologique par l’organisme.

Quant aux contaminations surfaciques ou corporelles, elles sont facilement décontaminables (lavage de la peau) mais leur propagation est facile. Par contre, les contaminations fixées sont plus difficiles à neutraliser mais peu transférables.


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